eLearning: conceptos clave y algunas tendencias de su uso en educación

Autor: Ronald J. Limaco Cusi

Fecha: 30 de septiembre de 2017

Aunque hablar de eLearning es algo que no debe sorprendernos en pleno 2017, lo que sí debemos tomar en cuenta que se trata de un enfoque con muchos años en vigor y cuya entrada en los países de la región latinoamericana es aún lenta.

El eLearning no es más que poner a disposición de los usuarios mediante el uso de la tecnología web, un conjunto de conocimientos e información que se desea transmitir, de manera ordenada y por lo general, a través de alguna plataforma creada especialmente para ello. Por ejemplo, una empresa que desea capacitar a sus empleados sobre los riesgos laborales que puedan suscitarse en su actividad diaria, construye una página web exclusivamente para dar un curso de capacitación sobre riesgos laborales y le brinda a cada empleado un usuario y contraseña con los cuales pueden acceder. La empresa diseña el curso en unos cuantos módulos amigables, los cuales podrían ser (pensando en voz alta): Introducción, Conceptos de Riesgos, Casos Prácticos y Examen Final.

Entre las características que podemos destacar del eLearning se encuentran:

• Uso de la Web
• Organización de lo que se desea enseñar en módulos, cursos, programas, etc.
• Funciona en cualquier momento y cualquier lugar que tenga conexión a Internet.
• Requiere un nivel mínimo de conocimientos sobre informática (que puede ser rápidamente adquirido con un poco de dedicación y práctica o capacitación).

Una de las principales ventajas del eLearning es que nos permite obtener aprendizajes sin necesidad de reunirnos físicamente, y es independiente del tiempo; de hecho, las plataformas eLearning permiten conectarnos a cualquier hora y desde cualquier lugar.

En el campo de la educación, son muchos los esfuerzos que se hacen por construir plataformas eLearning. Una muy conocida en nuestros días es Moodle. Esta plataforma gratuita, permite crear cursos y adjuntar materiales didácticos, gestionando el ingreso de los estudiantes y asignándoles un usuario personal. Moodle es relativamente fácil de integrar en páginas web, y permite a los profesores y alumnos, una experiencia importante en eLearning. De hecho, muchas empresas ligadas a la capacitación virtual de profesores, ya la usan.

Todo profesor debería conocer alguna plataforma de eLearning con la cual complementar la formación de sus estudiantes. (Ojo: No hablamos de reemplazar el hecho educativo. Todos conocemos que la acción educativa es de formación, y como tal, no puede prescindir del espacio físico de interacción para desarrollar competencias sociales.). Aprovechando la ventaja de que se pueden compartir materiales didácticos novedosos como por ejemplo vídeos informativos sobre un tema particular, también podemos preparar test de rendimientos o de actitudes, controlar quiénes hacen uso de la plataforma y por cuánto tiempo (con fines de mejora), resolver en cualquier momento las dudas de los estudiantes, y otros fines que consideremos pertinentes, siempre bajo el cuidado y supervisión del uso apropiado por parte de los estudiantes.

La estructuración de un curso eLearning debe ser sencilla, en la mayoría de casos es secuencial. Es decir, pasamos de módulo a módulo según el criterio adoptado para ello: podría ser un test final para pasar al siguiente módulo, o sencillamente dejando a libertad del usuario por dónde empezar.

Actualmente, existe un enfoque más atrevido del eLearning que responde a contextos educativos más específicos y académicos: los famosos eLearning Adaptativos. Estos se caracterizan porque adaptan la navegación y los contenidos de la plataforma a las características individuales del usuario (estudiante). Ello gracias a que van recogiendo de manera inteligente, el conocimiento previo, los estilos de aprendizaje, o los resultados en los test de cada módulo, adaptando la presentación del curso a esos aspectos para que pueda personalizarse el aprendizaje del estudiante. De esta manera, los eLearning pasan a ser de meramente instructivos a plataformas que toman decisiones respecto al contenido que presentan y cómo lo presentan. 

Es necesario hacer hincapié nuevamente, en que todo profesor debe tener presente los eLearning como una alternativa para complementar la formación de sus estudiantes fuera del aula de clase. En caso de necesitar capacitación en su uso, puede gestionar una con su institución para contactar con algún colega que conozca de estas plataformas o con algún especialista en Tecnologías de la Información que pueda orientarlos en la aprehensión de estas tecnologías. Tenga por seguro que conseguirá mejores resultados en los aprendizajes de sus estudiantes.